O que é Software Livre?            Voltar pra casa

Software Livre é um programa de computador que pode ser copiado, distribuído, utilizado e alterado livremente. Essa liberdade é responsável por uma série de benefícios como a possibilidade de pesquisa, estudo, mudança e aperfeiçoamento dos programas, a fim de que eles sejam adaptados à realidade de cada usuário.

E tudo isso só é possível porque o Software Livre possui o código fonte aberto. Algo que o torna publicamente acessível. Existem ainda outras quatro características dos programas em código aberto, segundo a Fundação Software Livre (Free Software Foundation):

A liberdade de executar o programa para qualquer propósito (liberdade no. 0)

A liberdade de estudar como o programa funciona e adaptá-lo para as suas necessidades (liberdade no. 1). Aceso ao código-fonte é um pré-requisito para esta liberdade.

A liberdade de redistribuir cópias de modo que você possa ajudar ao seu próximo (liberdade no. 2).

A liberdade de aperfeiçoar o programa e liberar os seus aperfeiçoamentos, de modo que toda a comunidade se beneficie (liberdade no. 3). Acesso ao código-fonte é um pré-requisito para esta liberdade.

Toda essa liberdade gera uma evolução constante e compartilhada, que faz do software livre uma opção cada vez mais adequada e eficiente para os governos federal, estadual e municipal.

Usando Linux: meus arquivos são compatíveis?

Como acontece em qualquer atualização de sistema operacional, proprietário ou não, é necessário fazer uma cópia de segurança dos arquivos (backup) para posterior restauração no novo ambiente instalado. Tais arquivos, gerados em software proprietário, podem ser abertos e editados por aplicações similares em Software Livre, desde que possuam a mesma funcionalidade daquela que deu origem, como editor de texto, planilha de cálculo ou imagens.

Podemos citar alguns exemplos: os arquivos .DOC e .XLS podem ser abertos e alterados tranquilamente pelo OpenOffice e as imagens em .GIF e .JPEG podem ser trabalhadas no GIMP, uma poderosa ferramenta de edição de imagens. Os arquivos de som, como .WAV e .MP3 podem ser editados em ferramentas de áudio e tocados no XMMS, o player mais popular do mundo Linux. Ou seja, as mudanças serão mínimas, já os benefícios bem maiores.

Quem usa Software Livre?

Há tempos o Software Livre deixou de ser uma novidade para se tornar uma tendência que a cada dia ganha novos e importantes adeptos, principalmente com o sucesso de sistemas operacionais como o Linux ou o sistema Web Apache, ambos com qualidade indiscutível e atestada mundialmente.

Não é raro empresas comentarem as vantagens advindas do uso de Software Livre, provando inclusive que geraram mais negócios, com mais qualidade e, principalmente, com mais economia. São exemplos desse sucesso a Philips, Mitsubishi, Deutch Bank, Carrefour, Casas Bahia, Pão de Açúcar, Terra, Varig, Mais Industrias de Alimentos e Banco Itaú entre outros.

Orgãos governamentais do Brasil e dos Estados Unidos também utilizam Software Livre. Estamos falando de nomes de peso como a Nasa, a Casa Branca, Câmara dos Deputados, Senado Federal, Supremo Tribunal Militar e Ministérios como os da Defesa, Cultura, Comunicações e Saúde. A Receita Federal, o Serpro, Embrapa, Eletronorte, Petrobras e os Telecentros da Prefeitura de São Paulo também estão entre os que usam SL. Pelo Brasil, diversos órgãos das administrações municipais, estaduais e federais estão avançando gradativamente na migração, começando com a utilização da suíte de escritório Open Office.

Vantagens de usar SL

Quando o assunto é software livre, o que não faltam são vantagens. Antes de mais nada, seu custo inicial é próximo de zero. Aqui, cabe deixar claro que um software livre não é necessariamente grátis. Por outro lado não há gastos com o pagamento de licenças de uso ou royalties. Ou seja, em vez de gastar com direitos, é muito mais inteligente usar essa verba com investimentos em TI, treinamento de profissionais e aquisição de melhores equipamentos.

Além disso, com o Software Livre, existe também a possibilidade de adaptação dos programas de acordo com as necessidades específicas de cada usuário ou empresa, até porque ele não é apenas configurável. O software livre proporciona livre acesso ao código fonte e por isso é possível fazer qualquer tipo de alteração que se julgue necessária. Agora, se preferir, o usuário também pode buscar as atualizações de código diretamente com a comunidade via Internet, afinal todos desenvolvedores tornam públicas suas melhorias nos sistemas para compartilhar conhecimento. Ou seja, flexibilidade é uma palavra chave para quem trabalha com software livre.

Outra vantagem é o aproveitamento dos recursos do hardware. Os desenvolvedores de Software Livre tem como prática aproveitar ao máximo a capacidade das máquinas, prolongando assim a vida útil de seus equipamentos. No caso do software proprietário, novas versões normalmente geram custo casado, isto é, as atualizações dos programas ou plataformas ficam cada vez mais pesadas, obrigando a compra de novos computadores.

Por fim, um dos itens de maior importância para quem usa Software Livre é a segurança. E isso acontece por uma razão bastante simples: como os códigos e as rotinas de processamento de um Software Livre são conhecidos é mais fácil descobrir problemas ou até mesmo se antecipar a eles, garantindo mais integridade e segurança aos aplicativos. A condição de código aberto permite que os programas e as plataformas sejam auditadas, para que se evitem fraudes e rotinas indevidas dentro do sistema. No sistema proprietário não é possível tal domínio sobre os códigos, pois o comprador detém somente uma licença de uso, sendo uma espécie de simples locatário do programa, podendo instalá-lo somente em um equipamento.

Em suma, a abertura leva a uma maior validação do código, resultando em menor vulnerabilidade a intrusos e maior capacidade de desenvolvimento. Mais do que uma medida de segurança, Software Livre é uma medida de eficiência.

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